Il n'y a pas eu de surprise majeure lors des 29,12 kilomètres de l'ES4 Plage du Liamone-Sarrola-Carcopino ce vendredi après-midi, les Volkswagen Polo R WRC de Sébastien Ogier, Jari-Matti Latvala et Andreas Mikkelsen se montrant très rapides, seulement séparées par un Kris Meeke (DS) reparti au combat après sa crevaison dans l'ES3. L'Irlandais a concédé 10"0 à Ogier, tandis que Latvala et Mikkelsen suivaient à 10"6 et 10"7. Thierry Neuville a encore une fois été le meilleur du clan Hyundai, avec un 5ème meilleur temps à 11"5, mais le Belge reconnaissait avoir brûlé ses freins en attaquant un peu trop dans la première moitié de la spéciale.
Nettement moins de chance pour son équipier Dani Sordo (Hyundai), qui a à son tour été victime d'une crevaison lui ayant fait perdre la bagatelle de 1'59" ! C'est donc Craig Breen (DS) qui a signé le 6ème meilleur temps à 19"7 devant la Ford Fiesta RS WRC M-Sport d'Eric Camilli (21"3) et la Hyundai i20 de Hayden Paddon (24"9).
Au classement général, Ogier achève cette première journée aux commandes, avec un avantage de 44"0 sur Neuville, qui ne peut rien à la régulière. Latvala et Mikkelsen sont désormais 3ème et 4ème à 58"0 et 59"3, précédant Breen (1'18"7) et Paddon (1'26"2). Le top 10 général est complété par Camilli (2'00"7), le leader WRC2 Elfyn Evans (Ford Fiesta R5, 2'36"3), Sordo (2'39"1) et Östberg (Ford, 2'41"9). Meeke est 11ème à 2'51"9, et derrière Evans en WRC2, on retrouve Jan Kopecky (Skoda Fabia R5) et Kevin Abbring (Hyundai i20 R5). (Vincent Franssen)