La très attendue spéciale de Panzerplatte et ses 38,57 kilomètres ont accouché d'une souris ce samedi matin. Ou plutôt, ce tronçon de légende n'a fait que confirmer la tendance du début d'épreuve, avec Ott Tänak (Toyota) qui a devancé Sébastien Ogier (Ford) de 2"6 et Thierry Neuville (Hyundai) de 5"9. Des écarts ridiculement faibles compte tenu du nombre de kilomètres. Mais si la i20 Coupé WRC de Neuville et Gilsoul a signé le 5ème meilleur temps, c'est le bolide similaire de Dani Sordo qui s'est montré le plus rapide, l'Espagnol devançant Tänak de 0"6. A signaler également le 4ème temps de Craig Breen (Citroën), à 6"3, et le 7ème chrono 'seulement' de Jari-Matti Latvala (Toyota), à 7"5.
"Il n'y a pas grand-chose à faire, la voiture ne fonctionne pas du tout, commentait, de manière cinglante, Thierry Neuville. Je ne peux pas freiner tard, et avec le différentiel que j'utilise pour l'instant, il n'a a pas de raison que cela évolue..."
Peu de changements au classement général, si ce n'est que les écarts se creusent. Tänak mène toujours devant Ogier (13"2) et Neuville (33"6). Sordo bondit en 4ème position, à 39"0, soit à 5"4 seulement de Neuville ! Latvala est 5ème à 42"5 devant Evans (Ford) à 47"5, Lappi (Toyota) à 53"1 et Breen à 1'01"3.
Cap maintenant sur Freisen 1 (14,78 km), dont le départ sera donné à 11h01. (Vincent Franssen / Photo Tony Henssen)