Créé en 1951, le ‘Grand Prix de Jyväskylä’ a vite pris le nom de ‘Rallye des 1000 Lacs’ pour acquérir son aura internationale. Au calendrier du Championnat du Monde depuis sa création en 1973, l’épreuve a été rendue célèbre par ses fameux jumps, qui procurent des images parmi les plus spectaculaires de la saison. Le parcours du Rallye de Finlande emprunte des routes en terre habituellement utilisées par les habitants de la région de Jyväskylä. Sillonnant les forêts, leur profil large et rapide épouse le relief pour former des ondulations qui paraitraient douces au premier abord. Mais lorsque les World Rally Cars sont lancées à pleine vitesse, elles décollent sur plusieurs dizaines de mètres ! Présents par centaines de milliers, les spectateurs se régalent de ce spectacle fascinant.
Pour aller vite en Finlande, il faut donc savoir ‘lire’ ces jumps, pour estimer la longueur du saut, la position de l’atterrissage et la manière d’aborder la bosse suivante. Rien d’étonnant, dès lors, à ce que cette course soit longtemps restée l’apanage des Finlandais et des Suédois. Depuis Didier Auriol en 1992, seuls cinq autres pilotes non-nordiques se sont imposés à Jyväskylä : Sébastien Loeb, Carlos Sainz, Markko Martin, Sébastien Ogier et Kris Meeke.
Le parcours de l’édition 2017 sera relativement similaire à celui des années précédentes. Après une courte spéciale le jeudi soir, les concurrents affronteront un véritable marathon le vendredi, avec douze spéciales réparties en quinze heures ! Le samedi sera à peine moins dense, avec huit spéciales dont deux passages dans la toute nouvelle Pihlajakoski et la mythique Ouninpohja. La course s’achèvera par une étape dominicale aux allures de sprint, avec quatre courtes spéciales dont la Power Stage.
"Nous avons été ravis de notre niveau de performances en Pologne, et je pense d'un tel résultat peut être le catalyseur d'autres succès durant la seconde partie de saison, explique Thierry Neuville, plus que jamais en chasse de Sébastien Ogier au championnat. La voiture est vraiment compétitive, et avec deux victoires sur la terre cette saison, on peut s'attendre au meilleur. Nous sommes donc en confiance, et l'objectif est plus que jamais de se battre pour le championnat. On sait bien sûr que la Finlande sera une étape difficile, vu que la marge d'erreur y est très restreinte vu les vitesses atteintes et la complexité du parcours. Mais nous sommes confiants. Que le show commence !"
Ce Rallye de Finlande se disputant le même week-end que les Total 24 Hours of Spa, nous vous en proposerons une couverture la meilleure possible, selon les disponibilités en temps. (Vincent Franssen)
WRC Finlande / Timing officiel
JEUDI 27 JUILLET
08h00 : Shakedown – Ruuhimäki (4,62 km)
18h42 : Départ (Jyväskylä)
19h00 : ES1 – Harju 1 (2,31 km)
19h25 : Parc fermé (Jyväskylä)
VENDREDI 28 JUILLET
06h05 : Assistance A (Jyväskylä – 15’)
07h12 : ES2 – Halinen 1 (7,65 km)
07h45 : ES3 – Urria 1 (12,75 km)
08h48 : ES4 – Jukojärvi 1 (21,31 km)
10h06 : ES5 – Halinen 2 (7,65 km)
10h38 : ES6 – Urria 2 (12,75 km)
11h42 : ES7 – Jukojärvi 2 (21,31 km)
13h37 : Assistance B (Jyväskylä – 30’)
15h00 : ES8 – Äänekoski-Valtra 1 (7,39 km)
16h13 : ES9 – Laukaa 1 (11,76 km)
17h11 : ES10 – Lankamaa (21,68 km)
18h09 : ES11 – Äänekoski-Valtra 2 (7,39 km)
19h22 : ES12 – Laukaa 2 (11,76 km)
20h30 : ES13 – Harju 2 (2,31 km)
21h00 : Assistance C (Jyväskylä – Flexi 45’)
SAMEDI 29 JUILLET
07h20 : Assistance D (Jyväskylä – 15’)
08h58 : ES14 – Pihlajakoski 1 (14,90 km)
10h06 : ES15 – Päijälä 1 (22,68 km)
10h49 : ES16 – Ouninpohja 1 (24,38 km)
12h02 : ES17 – Saalahti 1 (4,21 km)
13h27 : Assistance E (Jyväskylä – 30’)
14h55 : ES18 – Saalahti 2 (4,21 km)
16h08 : ES19 – Ouninpohja 2 (24,38 km)
17h16 : ES20 – Pihlajakoski 2 (14,90 km)
18h24 : ES21 – Päijälä 2 (22,68 km)
20h39 : Assistance F (Jyväskylä – Flexi 45’)
DIMANCHE 30 JUILLET
08h00 : Assistance G (Jyväskylä – 15’)
09h25 : ES21 – Lempää 1 (6,80 km)
10h08 : ES22 – Oittila 1 (10,12 km)
11h47 : ES23 – Lempää 2 (6,80 km)
13h18 : ES24 – Oittila 2 Power Stage (10,12 km)
14h21 : Assistance H (Jyväskylä – 10’)
15h00 : Podium