La première demi-étape de ce vendredi s'est terminée avec l'ES5 St-Léger-Les-Meleses - La Batie Neuve 1 (16,83 km), et les choses continuent de bien se passer pour Thierry Neuville et Nicolas Gilsoul, dont la Hyundai i20 Coupé WRC #5 domine toujours les débats. A témoin un nouveau scratch devant les deux Ford Fiesta WRC M-Sport de Sébastien Ogier (4"8) et Ott Tänak (5"9).
Le principal fait d'arme de cette spéciale est l'immobilisation de la Toyota Yaris WRC de Juho Hänninen, crédité d'un excellent début de rallye, qui semble avoir rencontré des soucis techniques.
Stéphane Lefebvre (Citroën) hausse le ton avec un 4ème temps à 11"4, devançant Jari-Matti Latvala (Toyota, 12"3) et Craig Breen (DS, 17"2), tandis que Dani Sordo (Hyundai) a concédé 23"5.
Au classement général avant la pause de la mi-journée, Neuville compte un avantage de 31"7 sur Tänak et 59"1 sur Ogier. Suivent Latvala (1'21"4), Sordo (1'41"1) et Breen (1'52"2). Mikkelsen reste bien sûr leader en WRC-2 devant Tidemand (1'22"7) et Bouffier (1'44").
C'est à 14h33 que la seconde partie de journée débutera. On croise les doigts pour Thierry et Nicolas... (Vincent Franssen)
En WRC-2, nouveau scratch d'Andreas Mikkelsen (Skoda) devant Bryan Bouffier (Ford) et Pontus Tidemand (Skoda).
SS5 ST LEGER LES MELEZES - LA BATIE NEUVE 1 (16.83 KM)