De la pluie, de la boue, et une lutte de tous les instants à tous les niveaux de classement ! Le Rallye de Pologne 2017 est un excellent cru, et le suspense reste entier. Dans l'ES13 Goldap 1 (14,75 km), les écarts sont restés modestes et les Hyundai i20 Coupé WRC ont réalisé le doublé, avec un scratch de Hayden Paddon 1"4 devant son équipier Thierry Neuville. Notre compatriote est parvenu à devancer Ott Tänak (Ford) de 0"4, ce qui lui a permis de remonter à 3"1 de l'Estonien au classement général. Le moins bien loti des leaders était une fois encore Sébastien Ogier (Ford), qui a concédé 13"4, ce qui lui a valu l'honneur d'être aussi débordé par Dani Sordo (Hyundai) au classement général. Pas simple pour le Français au volant d'une Fiesta WRC blessée.
Les bolides ont ensuite pris la direction de Kruklanki 1, soit l'ES14, longue de 19,50 kiliomètres. L'occasion pour Thierry Neuville de frapper un nouveau grand coup, sous la forme d'un scratch avec 3"2 de bon sur Jari-Matti Latvala (Toyota), 4"4 sur Ott Tänak et 6"0 sur Hayden Paddon. Quant à Sébastien Ogier, handicapé par l'absence de son spoiler avant, il concédait de nouveau 17"8 !
Au classement général, nouveau renversement de situation, avec le leadership retombant entre les mains de Neuville et Gilsoul ! Tänak pointe désormais à 1"3 et Latvala à 9"5. Paddon reste 4ème à 42"8, emmenant dans son lointain sillage Sordo (1'30"4), Ogier (1'37"2), Suninen (Ford, 1'55"1), Lefebvre (Citroën, 2'15"7), Östberg (Ford, 2'25"3), Hänninen (Toyota, 2'37"9) avec apparemment des ennuis de moteur, Evans (Ford, 3'03"0) et Mikkelsen (Citroën, 3'23"5).
C'est à 14h08 que débutera la deuxième boucle de la journée... à moins bien sûr que la demi-heure de retard des bolides soit confirmée. Nouveau point de la situation au coeur de l'après-midi. (Vincent Franssen)