Il l'avait dit, dans l'ES11, Thierry Neuville (Hyundai) avait préservé ses enveloppes en vue de l'ES12. Confirmation avec le résultat de cette longue spéciale d'Amarante 1 (37 km !), avec un autoritaire scratch pour le pilote belge, tandis que son dauphin au classement général, Elfyn Evans (Ford), devait se contenter du 8ème chrono, à 17"2 ! Et le Gallois d'avouer son impuissance, ne sachant pas quoi modifier sur sa Fiesta RS WRC pour faire évoluer la situation.
Au terme de cette ES12, alors que l'heure de la pause a sonné au Portugal, Neuville se retrouve avec un avantage de 29"9 sur Evans, Dani Sordo (Hyundai) conservant la 3ème place à 34"9, l'Espagnol devenant même une sérieuse menace pour le Gallois. Suivent Teemu Suninen (Ford, 54"6), Esapekka Lappi (Toyota, 59"4) et Mads Östberg (Citroën, 1'22"4).
Dans le clan Citroën, c'est la soupe à la grimace, avec une nouvelle sortie éliminatoire pour Kris Meeke, qui en reste là pour aujourd'hui.
C'est à 16h08, heure belge, que les concurrents répéteront cette boucle de trois spéciales. (Vincent Franssen)