Pas de doute, l'après-midi fut celle de Thierry Neuville et Nicolas Gilsoul au Portugal, l'équipage de la Hyundai i20 Coupé WRC #5 signant deux des trois scratches de la seconde boucle. Après avoir devancé Sébastien Ogier (Ford) de 1"0 dans l'ES13, Neuville concédait 4"5 à ce même Ogier dans l'ES14, avant de devancer le champion du monde de 6"2 dans l'ES15. Résultat : sur cette épreuve qui n'a jamais réussi à Hyundai par le passé, Thierry et Nicolas sont 2èmes du général à 16"8 d'Ogier-Ingrassia, alors que quatre spéciales assez courtes figurent encore au porgramme. Les Belges vont-ils pouvoir tenter quelque chose ou vont-ils sagement assurer les points juteux d'une 2ème place ? Réponse dès l'ES16 demain matin...
Derrière Ogier et Neuville, Dani Sordo confirme l'excellente tenue des Hyundai en occupant la 3ème place à 51"3, emmenant dans son sillage pas vraiment immédiat Ott Tänak (Ford, 1'29"6), qui a perdu gros ce matin, Craig Breen (Citroën, 1'32"4), Elfyn Evans (Ford, 3'01"8) et Juho Hänninen (Toyota, 3'29"8).
C'est à 10h08 que s'élancera la première des quatre spéciales dominicales. On croise les doigts... (Vincent Franssen)