Au terme des trois premières spéciales de la journée au Portugal, Thierry Neuville et Nicolas Gilsoul (Hyundai) assurent une parfaite gestion de leur leadership, refusant de prendre tous les risques. Courts, mais spectaculaires, les tronçons du jour ont permis à Esapekka Lappi (Toyota), Sébastien Ogier (Ford) et Jari-Matti Latvala (Toyota) d'ajouter un scratch à leur compteur personnel. Avec un 5ème, un 7ème et un 4ème meilleur chrono, Neuville gère son avance, et à deux spéciales de l'arrivée, il compte désormais 41"2 de bon sur un Elfyn Evans (Ford) qui n'attaque pas outre mesure. Les choses se présentent donc bien pour le duo belge. Derrière Neuville et Evans, on pointe Temmu Suninen (Ford, 53"0), en passe de décrocher un superbe résultat, Esapekka Lappi (Toyota, 1'02"2), Dani Sordo (Hyundai, 1'05"3), Mads Östberg (Citroën, 3'28"8) et Craig Breen (Citroën, 5'14"0). On croise les doigts... (Vincent Franssen)