Comme souvent en Championnat du Monde des Rallyes, l'ordre de passage dans les spéciales, doublé de la poussière soulevée par les voitures, risquent fort d'influencer la hiérarchie de la première journée de course. Dans l'ES2 Viana do Castelo 1 (26,73 km), Hayden Paddon (Hyundai) a ainsi signé le meilleur chrono devant Elfyn Evans (Ford, 2"3), Kris Meeke (Citroën, 3"2), Dani Sordo (Hyundai, 4"9) et Craig Breen (Citroën, 5"9). Pour les habituels leaders de la compétition, c'est moins bien, avec Sébastien Ogier (Ford) 8ème à 12"2 et Thierry Neuville (Hyundai) 9ème à 12"8. Début de rallye catastrophique par contre pour Toyota, avec Jari-Matti Latvala et Esapekka Lappi renvoyés aux 11ème et 12ème places, tandis qu'Ott Tänak, auteur du meilleur du Shakedown, a été contraint de s'immobiliser dans la spéciale, plongeant sous le capot de la Yaris WRC ! Terrible désillusion pour l'Estonien. Et l'impression que bien des choses vont se passer durant ce week-end... (Vincent Franssen)