Non, Thierry Neuville et Nicolas Gilsoul ne devraient pas remporter le Rally Italia Sardegna ! Après avoir signé le scratch dans l'ES11 Il Manti du Aloi 1 (28,52 km), les leaders du clan Hyundai au championnat ont rencontré de gros soucis de freins qui les ont considérablement gênés dans l'ES12 Monte Lerno 1 (28,11 km), au point de leur coûter 1'07"0 ! On imagine que tout sera rentré dans l'ordre au passage à l'assistance de la mi-journée, mais en attendant, Neuville effectue une marche arrière au classement général, se retrouvant 4ème à 1'10"7. Un podium est toujours jouable, certes, mais pour la gagne, cela devient - hélas - compliqué...
Ce qui signifie que ce Rallye Italia Sardegna tourne au duel entre Hayden Paddon (Hyundai), le plus rapide dans l'ES10, et Ott Tänak (Ford), qui a pris l'ES12 à son compte, et qui semble à l'aise ce samedi. 9"4 séparent les deux pilotes, toujours à l'avantage du Néo-Zélandais. Suivent Jari-Matti Latvala (Toyota, 23"2), Thierry Neuville (1'10"7), Juho Hänninen (Toyota, 1'30"7), Esapekka Lappi (Toyota, 1'55"5) et Sébastien Ogier (Ford, 3'09"1), victime d'une crevaison dans l'ES12. Pas vraiment le week-end du Français...
C'est à 15h08 que l'ES13 prendra son envol... (Vincent Franssen / Photo RIP)