On craignait le pire, mais au bout du compte, la première - longue - spéciale du Rallye de Turquie, Cetibeli 1 (38,1 km) n'a pas été si défavorable que cela pour Thierry Neuville (Hyundai), qui ouvrait la route en sa qualité de leader du championnat. En devançant Sébastien Ogier (Ford) de 6"0 et Ott Tänak (Toyota) de 14"5, le pilote belge a effectué une première bonne affaire, pointant au final à 17"6 de l'Irlandais Craig Breen (Citroën), auteur du scratch.
"La journée a commencé de manière agitée, explique Thierry. On a d'abord eu une alarme incendie à l'hôtel, qui nous a obligés à l'évacuer. Ensuite, cela a débuté tôt par cette spéciale difficile. Il nous a fallu fortement ralentir à certains moments. Mais la voiture fonctionne bien dans ces conditions. J'aurais néanmoins pu faire mieux..."
Breen, avantagé par sa position sur la route, Breen a donc été le plus rapide devant Hayden Paddon (Hyundai, 4"8), Andeas Mikkelsen (Hyundai, 7"3), Mads Östberg (Citroën, 9"3), Jari-Matti Latvala (Toyota, 10"5) et Thierry Neuville.
Au classement général, Breen mène la danse devant Mikkelsen (4"8), Östberg (10"7), Paddon (11"9), Latvala (12"0), Neuville (18"2), Lappi (22"0), Ogier (28"6) et Tänak (32"4). On aurait pu craindre bien pire... (Vincent Franssen / Photo P.O.M. Giets)