Avec ses 29,13 km, l'ES3 Brenig 1 était un bon baromètre pour savoir ce qui nous attend lors de cette longue journée de vendredi sur le front du Wales Rally GB. Et pour Thierry Neuville (Hyundai), le premier sur la route, les choses se sont moyennement passées, avec un 6ème temps à 13"7 du désormais inévitable Ott Tänak (Toyota) ! "J'ai fait au mieux, honnêtement, mais je me suis débattu avec un sous-virage chronique, expliquait Thierry au bout de la spéciale. La voiture ne fait pas ce que je lui demande, j'ai touché une chicane et j'ai failli devoir mettre la marche arrière."
Tänak, sur un nuage en ce début de journée, a devancé Elfyn Evans (Ford, 3"0), Sébastien Ogier (Ford, 6"4), Teemu Suninen (Ford, 8"9) et Craig Breen (Citroën, 10"9). On remarque que toutes les Hyundai galèrent, avec un 10ème temps pour Hayden Paddon (18"6) et un 11ème pour Andreas Mikkelsen (23"2), qui se plaignaient d'un manque de confiance en leur i20 Coupé WRC.
Au général, Tänak devance désormais Evans (5"7), Ogier (7"3), Suninen (14"2), Breen (14"5), Neuville (15"0), Latvala (Toyota, 16"1), Östberg (Citroën, 18"0), Lappi (Toyota, 21"8), Paddon (22"3) et Mikkelsen (26"6). (Vincent Franssen)