Les deux passages express dans la super-spéciale de Slate Mountain (1,67 km) ont confirmé le niveau de performance des Toyota et des Ford, ce qui n'a pas empêché Thierry Neuville (Hyundai) de se montrer le plus rapide dans l'ES5, devançant d'un souffle Jari-Matti Latvala (Toyota, 0"3), Ott Tänak (Toyota, 0"3), Elfyn Evans (Ford, 1"0) et Teemu Suninen (Ford, 1"9). Quant à Sébastien Ogier (Ford), en délicatesse avec sa boîte, il signait le 11ème temps à 3"8.
Hiérarchie différente lors du deuxième passage (ES6), avec cette fois Latvala devant Lappi (Toyota, 1"8), Craig Breen (Citroën, 1"9), Suninen (2"2), Evans (2"2) et Hayden Paddon (Hyundai, 2"4). Neuville signait cette fois le 7ème temps à 2"6 et Ogier le 12ème temps à 3"6.
"Nous ne sommes pas en mesure de suivre le rythme des Toyota, et quand nous le faisons, nous commettons des erreurs, explique Thierry. Nous ne signons pas de bons temps, ce qui est frustrant, bien sûr, mais je suis sûr que nous pouvons corriger cela cet après-midi. Nous manquons de grip et la voiture ne réagit pas quand je corrige légèrement son cap."
Alors que les voitures sont en route vers le parc d'assistance, Tänak achève la matinée en tête devant Evans (8"9), Latvala (15"4), Suninen (21"5), Neuville (21"8), Breen (22"9), Lappi (25"4), Ogier (27"9), Östberg (31"3), Paddon (32"9) et Mikkelsen (50"1). Prochaine spéciale à 15h37. (Vincent Franssen)