On n'a pas tous les ans... un demi-siècle ! Dans quelques semaines, Hugues Smal, dont la réputation n'est plus à faire dans le milieu du rallye (et même du circuit), célébrera ses 50 printemps. En guise de cadeau d'anniversaire, cet autre régional de l'étape, dont les installations sont basées à Seilles, a décidé de reprendre le volant d'une auto de course, ce qui ne lui est plus arrivé depuis... 19 ans ! Pour ce Rallye de Wallonie, Smal a en outre joué la carte de la différence, en alignant la très belle Opel Corsa S2000 acquise récemment par Guy Burniat. "La voiture vient du Danemark, et seulement quatre exemplaires ont été construits, explique Hugues. Je ne vous cache pas que depuis sa prise en main, pour un premier test, le travail n'a pas manqué, mais on en voit le bout, et je me réjouis d'aligner cette auto originale, sans autre prétention que celle de me faire plaisir et atteindre l'arrivée." Copiloté par Olivier Tiernes, Hugues Smal relèvera du Groupe M15.
Bien décidé à ne vraiment pas faire les choses à moitié, Hugues Smal était aussi à la base ce dimanche soir de la présentation des équipages régionaux du Rallye de Wallonie. Un petit événement qui a rencontré un joli succès du côté de Jambes, démontrant le total enthousiasme du gaillard et de ses proches. (Vincent Franssen)