C'est ce jeudi après-midi, entre 16h00 et 18h00, qu'a eu lieu, pour les équipages prioritaires, le Shakedown de l'Ardeca Ypres Rally du côté de Nieuwkerke. Et dans des conditions changeantes augurant un week-end lors duquel les surprises risquent d'être nombreuses, c'est Thierry Neuville (Hyundai) qui a réalisé le meilleur chrono lors du quatrième passage, fixant définitivement les chiffres à 3'44"4. Le Saint-Vithois a devancé Kalle Rovanperä (Toyota, 0"6), un excellent Oliver Solberg (Hyundai, 1"3), Elfyn Evans (Toyota, 1"3), Craig Breen (Ford, 1"6), Esapekka Lappi (Toyota, 1"7), Ott Tänak (Hyundai, 2"4), Takamoto Katsuta (Toyota, 4"0), Adrien Fourmaux (Ford, 5"2) et Gus Greensmith (Ford, 5"6, qui est passé 5 fois).
"Cela promet clairement d'être un rallye piégeux, commentait Thierry après son premier passage. On peut déjà constater maintenant combien les conditions sont changeantes, et ce que nous sommes en droit d'espérer pour le week-end. Il faudra piloter de manière propre et intelligente, passer à travers les obstacles et tenter de prendre un maximum de plaisir."
Du côté des voitures de type Rally2, sur le coup de 18h00, Stéphane Lefebvre (Citroën) avait le meilleur chrono devant Andreas Mikkelsen (Skoda), Vincent Verschueren (VW), Grégoire Munster (Hyundai) et Yohan Rossel (Citroën).
On passe - enfin - aux choses sérieuses ce vendredi matin, avec l'ES1 Vleteren 1 (11,97 km) à 10h16. (Vincent Franssen)