Thierry Neuville, Bryan Bouffier, Mikko Hirvonen… et maintenant Kris Meeke ! Pas de doute, le palmarès des Legend Boucles @ Bastogne ne manque pas d’allure. Ce dimanche, si la journée a débuté par un regrettable incident impliquant les Ford Escort MK2 de Fred Caprasse et Adrian Fernémont lors du plus long tronçon de l’épreuve, Kris Meeke (Ford Escort MK2) a donné le ton dans les RT forestiers, dominant allègrement son sujet et ses adversaires pour remporter une victoire ne souffrant d’aucune contestation. "J’ai découvert un concept de rallye que je ne connais pas, explique l’Irlandais. Parcourir de telles spéciales avec une voiture ancienne équipée de pneus de série, sans pouvoir prendre des notes au préalable, c’est un sacré challenge. Vraiment pas facile, parfois délicat ! Mais on a pris du plaisir, et nous sommes ravis de monter sur la plus haute marche du podium devant tous ces gens. Pas de doute, le rallye reste très populaire en Belgique !"
Les retraits de Caprasse et Fernémont faisaient bien sûr les affaires de Cédric Cherain (Ford Escort MK2), qui se retrouvait propulsé en 2ème position, attendant vainement une défaillance du côté du leader… "J’ai rapidement compris que tout espoir de victoire à la régulière était vain, explique le Liégeois. Meeke était tout simplement sur une autre planète ce dimanche, et je pense que terminer juste derrière lui, c’est un résultat dont nous pouvons être fiers. Bravo à lui, et ravi d’être sur le podium final…"
Gino Bux (Ford Escort MK1) pénalisé de 600 points pour un CP manquant et une Slow Zone abordée trop rapidement le samedi, tout comme un Christophe Daco (Ford Escort MK2) tout simplement excellent, et Mikko Hirvonen (Ford Escort MK2) se débattant continuellement avec des petits soucis affectant un bolide qui effectuait sa toute première sortie dans sa nouvelle configuration, la lutte pour la plus petite marche du podium a tourné en un affrontement entre outsiders. Et à ce petit jeu, c’est l’inévitable Fred Bouvy (Porsche 911) qui a surgi, s’offrant la médaille de bronze au volant de la ‘nouvelle’ Porsche 911 montée par Lionel Hansen. "On a roulé de manière intelligente, et ma plus grande satisfaction dans ces conditions, c’est de rentrer la voiture sans la moindre gratte, commente ‘FredBull’. C’était difficile, sportif, mais le résultat est de toute beauté…"
Si Stefaan Stouf (Ford Escort MK1) a ajouté une solide 4ème place à son palmarès aux Legend Boucles, l’une des perfs du week-end est à mettre à l’actif des régionaux de l’étape que sont Frédéric François et Jérémy Penoy (Ford Escort MK2), qui intègrent le top 5 final, s’imposant comme le meilleur équipage luxembourgeois en ‘Legend’, devant Mikko Hirvonen qui plus est. Après ses problèmes de freins de la veille, Bernard Munster (Porsche 911), copiloté par son fils Charles, a accumulé les performances de choix ce dimanche pour remonter en 7ème position, devançant Gérard Marcy (Porsche 911), un Jean-Pierre Van de Wauwer (Lancia Beta Monte-Carlo) qui a une fois encore bouclé l’épreuve en jouant la carte de l’originalité, et un Xavier Baugnet qui a pris goût à la Ford Escort MK1. A noter encore la belle 12ème place de Tom Van Rompuy au volant de la mieux placée des BMW M3 Gr.A, tandis que Nicolas Ciamin a mis un point d’honneur à assurer le show après ses ennuis de cardan en tout début d’épreuve. (Vincent Franssen / Photos Letihon.be)