Si le premier segment de The Real Heroes 400, ce dimanche sur l'ovale de Darlington, avait pu faire penser que les Chevrolet Hendrick Motorsports seraient à la fête pour la très attendue relance de la NASCAR après deux mois d'inactivité forcée, les deux derniers tiers de l'épreuve ont clairement plaidé en faveur de Kevin Harvick (Ford Stewart Haas #4), qui s'est imposé 'à sa façon', en résistant à toutes les pressions pour finalement se forger une avance suffisante sur ses poursuivants. Après quatre top 10 en autant de courses avant l'interruption de la saison, Harvick, déjà leader aux points, se qualifie donc pour les Play-Offs de fin d'année. Il s'agit de sa 50ème victoire dans la discipline...
Au bout des 293 tours de course, la #4 a devancé un Alex Bowman (Chevrolet Hendrick #88) qui a convaincu, tandis que Kurt Busch (Chevrolet Ganassi #1) offrait un top 3 à Chip Ganassi, prenant le meilleur sur Chase Elliott (Chevrolet Hendrick #9), Denny Hamlin (Toyota Gibbs #11) et Martin Truex Jr (Toyota Gibbs #19). A noter les superbes résultats des jeunes Tyler Reddick (Chevrolet Childress #8) et John Hunter Nemecheck (Ford Front Row #38), classés aux 7ème et 9ème places, tandis que le revenant et ex-champion Matt Kenseth (Chevrolet Ganassi #42), remplaçant de Kyle Larson, a conclu son grand retour par un plantureux top 10, preuve qu'il n'a rien perdu de sa vista...
Suite de la NASCAR en version Cup sur ce même ovale de Darlington dès mercredi soir, avec une joute plus courte (500 kilomètres au lieu de 400 miles). La chasse au temps perdu est donc entamée... (Vincent Franssen)