C'est parti pour le Grand Prix d'Abu Dhabi, finale de la saison 2020. Lors des Libres 1 ce vendredi matin, Max Verstappen (Red Bull) s'est fendu du meilleur chrono en 1'37"378, devançant d'un soufle, soit 34 millièmes de seconde, Valtteri Bottas (Mercedes), longtemps leader. Relativement modeste 5ème temps pour le revenant Lewis Hamilton (Mercedes), renvoyé à 1"366, et devancé par Esteban Ocon (Renault) et Alex Albon (Red Bull). Lance Stroll (Racing Point) a complété le premier top 6 du jour en devançant son équipier Sergio Perez, les Alpha Tauri de Daniil Kvyat et Pierre Gasly, et la surprenante Alfa Romeo de Kimi Raikkonen. Début de week-end timide pour McLaren et Ferrari, avec Carlos Sainz Jr 11ème, Charles Leclerc 12ème, Lando Norris 13ème et Sebastian Vettel 14ème. Quant à George Russell, il est de retour à une position plus en phase avec le potentiel de la Williams, la 16ème, à plus de 3 secondes. Pas le moindre chrono pour Daniel Ricciardo (Renault), immobilisé en bord de piste dès l'entame de la séance, suite à un souci de pression de carburant.
Ce sont sans doute les pilotes occasionnels qui ont le plus attiré l'attention, avec Robert Kubica (Alfa Romeo) 15ème, Mick Schumacher (Haas) 18ème et Pietro Fittipaldi (Haas) 19ème.
Suite des débats cet après-midi... (Vincent Franssen)