Tracée autour d'Al Dhannah, la première étape de l'Abu Dhabi Desert Challenge 2024 a permis à Nasser Al-Attiyah et Edouard Boulanger (Prodrive Hunter) de bien entamer leur collaboration, en pointant en tête devant... Guillaume de Mévius et Xavier Panseri (Toyota Overdrive), qui ont concédé 3'08". Le duo franco-belge confirme donc les bonnes prestations du Dakar, en devançant d'emblée Juan Cruz Yacopini (Toyota Overdrive, 5'16"), Lucas Moraes (Toyota Gazoo Racing, 6'32"), Martin Prokop (Ford, 6'49"), Denis Krotov (Toyota Overdrive, 9"25) et Yazeed Al-Rajhi (Toyota Overdrive, 10'03"). De très bon augure pour la suite...
"Une bonne journée, avec une bonne position sur la route pour attaquer l'étape, commente Guillaume. Nous avons roulé sur un rythme assez 'safe', car Abu Dhabi est connu pour être assez dangereux, avec beaucoup de dunes cassées qui rendent l'endroit plus délicat que l'Empty Quarter au Dakar. Il y a aussi des sections rapides avec des 'drops' masqués. Pas la moindre frayeur pour nous, et on a même pu profiter d'une petite erreur de Nasser en début de spéciale. Demain, on sera deuxièmes sur la route, derrière Nasser, qui choisit généralement de bonnes lignes..."
Ce mercredi, l'Etape 2 emmènera les concurrents d'Al Dhannah à Mzeer'ah... (Vincent Franssen / Photo Simon Bauchau)