C'est en début de soirée que le Central European Rally a réellement commencé, avec l'ES2 Klatovy 1 (11,78 km). Une première vraie spéciale qui a permis à Thierry Neuville (Hyundai) de planter un premier scratch ce week-end, en devançant Ott Tänak (Hyundai) de 1"0 et Sébastien Ogier (Toyota) de 1"1. Andreas Mikkelsen (Hyundai, 1"7) confirmait son bon début de course, en devançant Adrien Fourmaux (Ford, 2"3), Takamoto Katsuta (Toyota, 2"5) et Elfyn Evans (Toyota, 3"0). 9ème temps pour Grégoire Munster (Ford, 8"4).
Ce qui signifie qu'au classement général avant une étape de vendredi considérée comme la plus délicate du week-end, Ogier reste leader devant Neuville (0"9), Mikkelsen (1"7), Katsuta (2"0), Tänak (2"1), Fourmaux (2"4), Evans (3"1), Pajari (Toyota, 6"1) et Munster (9"5). Oliver Solberg (Skoda) est leader en WRC2 devant Nikolay Gryazin (Citroën) et Filip Mares (Skoda). Maxime Potty et Renaud Herman (Citroën) sont pour l'heure dans le top 10 en RC2. Quant à Lyssia Baiudet (Ford Fiesta Rally3), elle est la meilleure des demoiselles de l'opération 'Beyond Rally' au terme des deux premières spéciales.
C'est à 8h02 que débutera la deuxième étape, avec un deuxième passage dans cette même spéciale de Klatovy. (Vincent Franssen)