C'est en République tchèque, à Tocna, près de Prague, qu'a eu lieu ce matin le Shakedown du Central European Rally, avant-dernière manche du WRC 2024. Sur une base très courte, à peine plus de 2 kilomètres, c'est Ott Tänak (Hyundai), principal adversaire de Thierry Neuville (Hyundai) dans la lutte pour le titre, qui s'est montré le plus véloce en 1'07"8, devançant d'un souffle Sébastien Ogier (Toyota, 0"2), Takamoto Katsuta (Toyota, 0"3) et Neuville (0"7).
"Nous sommes enthousiastes, commente Thierry. Ce sera une semaine difficile, bien sûr, et particulièrement l'étape de vendredi. Dans l'ensemble, nous sommes prêts. Nous devrons être prêts à adapter notre stratégie tout au long du week-end et nous verrons ce que cela donne à la fin."
Sami Pajari (Toyota, 0"8) et Elfyn Evans (Toyota, 1"1) ont complété le top 6, devançant Andreas Mikkelsen (Hyundai, 1"9) et les deux Ford M-Sport d'Adrien Fourmaux (2"2) et Grégoire Munster (4"8). Ce dernier a été devancé par les meilleures Rally2, avec Yohan Rossel (Citroën DG Sport Compétition) devant Oliver Solberg (Skoda) et Gus Greensmith (Skoda).
Les deux premières spéciales de ce Central European Rally sont programmées cet après-midi, avec une super-spéciale de 2,55 km (Velká Chuchle) à 15h05, puis un tronçon de 11,78 km à 18h26 (Klatovy 1). (Vincent Franssen)