C'est à 17 heures, heure locale, soit 15 heures chez nous, que la première partie du 48H Chrono a pris fin. Comme attendu, les plus rapides ont avalé plus de 600 kilomètres, sur les 967 kilomètres que compte l'Etape 2. C'est donc au Break Point le plus lointain qu'ils se sont immobilisés pour passer la soirée et la nuit sous tente, sans la moindre assistance. Cette journée de dimanche a été fertile en incidents, avec des pertes de temps conséquentes. Carlos Sainz (Ford) est parti en tonneau, Seth Quintero (Toyota) est resté planté sur une dune, et Sébastien Loeb (Dacia) a rencontré des soucis techniques. On n'en saura sans doute pas beaucoup plus ce soir...
Après la victoire de Quintero hier, c'est de nouveau un Toyota Hilux qui pointe au sommet du classement, Yazeed Al-Rajhi (Overdrive Racing) ayant devancé Nasser Al-Attiyah (Dacia) de 1'19" au moment où le gong de 17 heures a retenti. Un chrono pouvant encore évoluer avant que les bolides ne s'immobilisent au Break Point.
Au Way Point du km 618, Mattias Ekström (Ford) pointait en 3e position à 9'04", précédant Juan Cruz Yacopini (Toyota, 9'41"), auteur d'une très belle prestation, Rokas Baciuska (Toyota, 10'23"), qui se remet de ses malheurs dans l'Etape 1, Henk Lategan (Toyota, 11'01"), Nani Roma (Ford, 13'52"), qui a laissé du temps dans la partie finale de la journée, Guy Botterill (Toyota, à 13'58"), Toby Price (Toyota, 16'15"), d'emblée à l'aise sur quatre roues, et Giniel de Villiers (Toyota, à 18'33"). Ce qui signifie qu'il y a beaucoup de Toyota Hilux dans le top 10 !
Du côté des autres favoris, les pertes de temps sont plus ou moins importantes, avec Guillaume de Mévius et Mathieu Baumel (Mini) à 25'18", Mitch Guthrie (Ford) à 30'15", Lucas Moraes (Toyota) à 31'53", Sébastien Loeb et Fabian Lurquin (Dacia) à 32'42", Guerlain Chicherit (Mini) à 40'37", Seth Quintero à 47'23" et Carlos Sainz (Ford) à 55'38" ! En voilà qui ont déjà joué leur joker !
Des chronos à prendre comme autant d'indications, dès l'instant où aucun classement officiel ne sortira ce soir. Virtuellement, Al-Rajhi est leader du général devant Al-Attiyah et Lategan.
Demain, dès le lever du jour, cela repartira pour une seconde partie d'étape qui promet d'être rapide, dès 7 heures du matin, soit 5 heures chez nous. C'est à ce moment-là que les chronos seront aussi importants qu'officialisés... (Vincent Franssen)