Les écarts sont restés ténus ce lundi lors de l'Etape 8 du Dakar, entre Al Duwadimi et Riyadh. Une spéciale de 483 kilomètres qui a permis à Henk Lategan (Toyota) de se redonner de l'air au classement général, après une journée plus compliquée dimanche. Alors que Guillaume de Mévius (Mini) s'était porté aux commandes en début de parcours, l'ennui technique qui a immobilisé le pilote belge pendant une heure a permis à Lategan de faire irruption au sommet du classement, pour s'imposer devant son équipier Guy Botterill (Toyota, 1'47"), l'incontournable Mathieu Serradori (Century, 4'04"), Brian Baragwanath (Century, 4'09"), un Nani Roma (Ford, 5'17") qui ne renonce jamais, Yazeed Al-Rajhi (Toyota, 5'20"), Martin Prokop (Orlen Ford, 6'19"), Joao Ferreira (Mini, 6'42"), Rokas Baciuska (Toyota, 6'44"), Seth Quintero (Toyota, 8'22") et Nasser Al-Attiyah (Dacia, 12'17"). Journée moyenne par contre pour Mattias Ekström (Ford), 16e à 18'30".
Ce qui signifie qu'au classement général, Lategan compte désormais 5'41" de bon sur Al-Rajhi, tandis qu'Ekström pointe à 22'55" et Al-Attiyah à 34'14". Toyota reprend donc les devants de façon prononcée. Mitch Guthrie (Ford, 55'39") complète le top 5 devant Serradori (58'24"), Juan Cruz Yacopini (Toyota, 1h32'11"), Quintero (1'36"54), Ferreira (2'05"07) et Baragwanath (2h11'47").
On attend évidemment l'addition finale pour Guillaume de Mévius, qui va effectuer une nouvelle marche arrière au classement général.
Ce mardi, l'Etape 9 prendra la direction de Haradh, avec une spéciale annoncée rapide et assez courte (357 km), avant d'attaquer les dunes de l'Empty Quarter... (Vincent Franssen / Photo Toyota Gazoo Racing)