On l'a dit, le Dakar entrera dès ce mercredi dans sa phase finale, qui se jouera dans l'Empty Quarter, soit la plus grande étendue de dunes de la planète ! Si ce n'est que le programme est assez déséquilibré, avec deux 'petites' spéciales, celles de mercredi (115 kilomètres) et de vendredi (61 kilomètres en guise d'arrivée), et un gros morceau de 308 kilomètres contre le chrono jeudi. Une Etape 11 qui sera clairement celle de vérité, où la course devrait se jouer. D'autant que les autos et les motos auront une trace différente ! Ce qui signifie que ceux qui ouvriront jeudi après avoir brillé mercredi risquent de galérer et d'en faire profiter les autres !
En clair et sans décodeur, la seule stratégie intéressante pour ce mercredi sera de ne surtout pas pointer au sommet du classement ! Certains, à l'image d'Edouard Boulanger, le copilote de Nasser Al-Attiyah, très critique au sujet de l'ordre de départ, se verraient même bien terminer la journée entre la 10e et la 20e place, afin de bénéficier d'un maximum de traces jeudi.
Bref, c'est à un de dupes qu'on risque fort d'assister ce mercredi, avec un tronçon court mais difficile qui ne reflètera pas nécessairement le potentiel de chacun.
Les concurrents entameront une énorme liaison de plus de 500 kilomètres dès 4h30 du matin (2h30 chez nous), avant d'atteindre le point de départ de la spéciale. A suivre... (Vincent Franssen / Photo Dakar Rally)