Si Cédric Cherain (Hyundai) a été très performant ce samedi matin, signant le meilleur chrono dans l'ES1 Büllingen 1, l'ES2 Amel 1 et l'ES3 Saint-Vith 1, c'est Maxime Potty (Citroën) qui apparaît en tête du classement de l'East Belgian Rally au terme de la première boucle et de l'ES4 Burg Reuland 1. Une omniprésence de boue sur la route a incité le Liégeois à faire preuve de prudence, ce dont Potty a pleinement profité pour signer un 'gros' scratch, avec 8"1 de bon sur Cherain, 8"3 sur Jos Verstappen (Skoda) et 10"3 sur Niels Reynvoet (Skoda).
Résultat : Potty et Herman bondissent en tête du classement au moment du retour à l'assistance, avec 1"3 de bon sur Cherain, 20"6 sur Reynvoet et 26"2 sur Verstappen. Des écarts déjà assez marqués après quatre spéciales.
Derrière les quatre leaders, c'est le Polonais Jaroslaw Koltun (Skoda, 53"4) qui surgit et surprend agréablement, conservant le meilleur sur Steve Fernandes (Hyundai, 1'11"5), Fred Miclotte (VW, 1'25"9), Thibaut Mazuin (Skoda, 1'28"9), Nicola Stampaert (Skoda, 1'37"7) et Richard Pex (Skoda, 2'29"2).
Après l'ES3, Tom Heindrichs (Opel Corsa Rally4) menait la danse en RC4 devant Maxim Decock (Opel), Lander Depotter (Opel), Jonas Dewilde (Opel) et Pierre-Manuel Brasseur (Opel), tandis qu'en RC5, Nard Ippen (Renault Clio Rally5) menait devant Thomas Martens (Clio Rally5) et Leny Cols (Clio Rally5). (Vincent Franssen / Photo Pascal Verheuge)