Il restait au moins un baquet à pourvoir en F1 au sein de la formation Kick Sauber. Plusieurs candidats étaient en lice, parmi lesquels le titulaire actuel de la formation helvète, Valtteri Bottas. Mais des jeunes pouces frappaient à la porte. À commencer par Théo Pourchaire, actuel pilote de réserve chez Sauber, Gabriele Bortoleto, leader du championnat FIA F2, et Mick Schumacher, qui se voyait bien revenir en F1. Après d’âpres discussions, c’est finalement le jeune Brésilien Bortoleto qui a été choisi pour épauler Nico Hulkenberg en 2025. Le Brésil est un marché important pour Audi, qui, dès 2026, fera ses grands débuts dans la discipline reine du sport automobile... à moins que la crise actuelle ne remette en cause le programme sportif de la marque aux anneaux. A suivre.
Rappelons que le dernier pilote brésilien à avoir évolué en F1 à plein temps s’appelait Felipe Massa en 2017. Bortoleto sera-t-il digne de ses aînés prestigieux Ayrton Senna, Emerson Fittipaldi et Nelson Piquet ? Si le potentiel existe, c’est le verdict de la piste qui nous le dira.
Quant à Bottas, il pourrait retourner chez Mercedes en tant que pilote de réserve. A suivre également... (Patrick Six)