C'est parti, enfin quasiment, sur le front du Rally Japan, dont le Shakedown de Kuragaike Park, d'une longueur de 2,75 kilomètres, a eu lieu cette nuit. L'occasion pour Ott Tänak (Hyundai) de déjà démontrer ses ambitions, l'Estonien ayant signé le meilleur chrono en 2'18"1 au deuxième passage, précédant Adrien Fourmaux (Ford, 2'18"5 à son quatrième passage), Sébastien Ogier (Toyota, 2'18"9), Takamoto Katsuta (Toyota, 2'19"4), Grégoire Munster (Ford, 2'19"8 au quatrième passage) et Thierry Neuville (Hyundai, 2'20"1 (à son premier passage, et 2'20"7 au deuxième). Suivent Elfyn Evans (Toyota, 2'20"2) et Andreas Mikkelsen (Hyundai, 2'22"4), qui n'ont effectué que deux passages, comme tous les concurrents en dehors des Ford Puma M-Sport.
En WRC2, la situation est assez floue, Chris Ingram Jr (Toyota) étant crédité d'un meilleur temps... absolu (!) en 2'17"7 devant le Japonais Hiroki Arai (Skoda) et l'ex-pilote F1 Heikki Kovalainen (Toyota). A confirmer.
Cap sur la super-spéciale disputée en soirée au Japon, soit le premier passage dans le Toyota Stadium, programmé à 11h05. (Vincent Franssen)