La tradition a été parfaitement respectée… Ce vendredi soir, après une journée placée sous le signe des ultimes opérations de contrôle technique, mais aussi des reconnaissances du parcours de samedi pour les concurrents, la toute grande foule a de nouveau envahi le centre-ville de Bastogne. Et sur le coup de 20h30, la vue sur l’artère principale était tout simplement impressionnante !
Avec quelque 229 voitures finalement autorisées à prendre le départ, les Legend Boucles @ Bastogne s’offrent un plateau en augmentation par rapport à l’an dernier. Une performance, par les temps qui courent. Et 229 équipages, entourés des membres des innombrables teams, ça en fait du monde ! Si vous ajoutez un public qui s’est une nouvelle fois déplacé en masse pour la séance de dédicaces programmée à 18 heures, puis pour l’expo-parade dans la rue principale de la ville, vous obtenez tout simplement un grand succès populaire !
Cette soirée pas comme les autres a été entamée en présence d’agriculteurs présents avec leurs tracteurs… pour ouvrir la route aux voitures de course au moment de la mise en place de la parade ! Applaudissements, signes de solidarité, le public ne s’y est pas trompé.
Et comme les voitures des différentes catégories sont allègrement mélangées une fois rangées sur les bas-côtés, tout le monde y a trouvé son compte. Et les fans de réserver le même accueil, la même curiosité, la même passion à l’ensemble des concurrents. Bref, une vraie communauté mue par la passion du sport auto historique, à l’occasion d’un événement qui est tout simplement devenu une référence…
Après une nuit de sommeil qui sera sans doute courte pour certains, le volet sportif débutera ce samedi matin, peu après 9 heures, avec le grand envol des équipages alignés en ‘Legend’, ‘Youngtimers’, ‘Challenger’, ‘Classic 65’ et ‘Classic 50’. Au programme : deux fois cinq RT ou spéciales, soit Neufchâteau-Léglise, Vaux-sur-Sûre, Les Herdiers d’Ardenne, L’Offensive des Ardennes et Les Eoliennes. Un parcours exclusivement sur asphalte, qui réservera, soyons-en sûrs, de nombreuses surprises !
Bonne première étape à tous et toutes, et pour le public, merci de rester très prudent et de respecter à la lettre les conseils de sécurité de base, ainsi que les injonctions des commissaires et autres stewards… On compte sur vous ! (Vincent Franssen / Photos Letihon.be)