Avec des RT disputés à 80 km/h de moyenne, la catégorie ‘Challenger’ renvoie en fait aux fondements des Legend Boucles. Jusqu’en 2017, c’est en effet cette règle qui prévalait pour la catégorie ‘Legend’, avant que le Royal Automobile Club de Spa décide de hausser le rythme, à la demande des concurrents. Tout en conservant cette moyenne de 80 km/h pour une catégorie intermédiaire, baptisée ‘Challenger’. Devenue au fil du temps le repère de nombreux équipages régionaux…
En fait, si l’on excepte le succès d’Yves Deflandre et Joseph Lambert l’année de la création de la catégorie ‘Challenger’, seuls des équipages de la province de Luxembourg figurent au palmarès ! Charles Blerot et Antoine Dauby (BMW 325i E30) en 2019, Dimitri Van Hove et Lionel Windeshausen (Alfa Romeo GTV6) en 2020, Jencome Theis et Laurent Perrée (Ford Escort Mk1) en 2022, Michael Magerotte et Arnaud Hennuy (Ford Escort Mk2) en 2023, puis Maxime Jaumin et Pierre-Yves Godfrin (BMW 325i E30) en 2024, non seulement la domination des 'locaux’ est impressionnante, mais la variété du palmarès en dit long sur l’intensité des débats…
Pour cette édition 2025, les candidats à une passe de deux sont nombreux. Si Magerotte-Hennuy et Blerot-Dauby sont passés en ‘Legend’, Jaumin-Godfrin, Theis-Perrée et Van Hove-Windeshausen sont plus que jamais de la partie. Ils trouveront sur leur chemin d’autres équipages forts, tout aussi régionaux, et bien décidés à confirmer l’éclectisme du palmarès.
On parle ici de Mathieu Wuidar et Maxime Les (Ford Escort Mk1), Jonathan Georges et Elisabeth Fagnan (Peugeot 205 GTi), Pierre-Henri Kettels et Romain Sulbout (Ford Escort Mk2), Jean-Pascal Durré et Julien Ernout (Ford Escort Mk2), Bruno et Florent Nielen (2es l’an dernier, BMW 325i E30), Luc Caprasse et Tony Kairis (2es en 2020, Audi Quattro), Philippe Bai et Catherine Magette (Lada VFTS), etc.
Signalons encore l’arrivée dans cette catégorie de la superbe Toyota Celica 1900 RA20 d’Emmanuel Eggermont, qui n’a aucune chance de passer inaperçue !
Une lutte aussi âpre que conviviale, qui contribue également à la popularité énorme des Legend Boucles @ Bastogne en province de Luxembourg… (Vincent Franssen / Photo J.F. & J. Fiasse)