De l'abnégation. Voilà ce que Thierry Neuville (Hyundai) va devoir déployer ce samedi pour engranger quelques unités dans le cadre d'un Rallye de Lettonie au scénario prévisible. Les deux premières spéciales du jour ont confirmé que la tendance d'hier allait se poursuivre, dès l'instant où les i20 N Rally1 Hybrid d'Esapekka Lappi et Thierry ouvrent la route. Reste donc à attendre les éventuelles défaillances ou erreurs des pilotes devant, mais pour l'heure, il n'y en a pas la moindre !
Dans l'ES9 Pilskalns Kalle Rovanperä (Toyota), leader, signait un nouveau scratch devant Sébastien Ogier (Toyota, 5"4), Ott Tänak (Hyundai, 5"5), Martins Sesks (Ford, 8"1), Takamoto Katsuta (Toyota, 8"1), Elfyn Evans (Toyota, 8"2), Adrien Fourmaux (Ford, 12"1), Thierry Neuville (16"4), Esapekka Lappi (28"4) et un Grégoire Munster (Ford, 31"5) dont l'entame de journée était plutôt moyenne, sans que le pilote puisse réellement expliquer cette situation. A cet instant, Neuville passait 8ème du général, devant Munster et Lappi.
L'ES10 Snepele, Rovanperä confirmait en signant le 200ème scratch de sa carrière, devançant Tänak (2"0), un Evans efficace (3"8), Katsuta (4"5), Sesks (5"4), Ogier (5"7), Fourmaux (7"1), Neuville (12"3), Lappi (17"1) et Munster (26"1).
Au quart de la journée, Rovanperä compte désormais 29"2 de bon sur Sesks. Suivent Ogier (32"7), Katsuta (45"8), Tänak (46"3), Fourmaux (57"7), Evans (1'04"7), Neuville (1'52"0), Munster (2'07"8) et Lappi (2'13"0).
Suite des débats avec l'ES11 Ivande (23,04 km, 10h30), qui sera elle aussi disputée une seule fois. (Vincent Franssen)