Le Rallye de Lettonie a officiellement débuté ce jeudi matin avec un Shakedown qui n'a pas soulevé l'enthousiasme des pilotes, notamment en raison de l'absence de tout dispositif d'anti-cut. Pas de quoi empêcher les Hyundai de réaliser un impressionnant doublé, avec Ott Tänak devant Thierry Neuville (0"3). Le Saint-Vithois y a été d'une petite erreur, effectuant un détour par un fossé, mais plus de peur que de mal. Il a par contre confirmé que l'objectif de podium serait compliqué à atteindre à la régulière. Derrière les i20 N Hybrid Rally1, on retrouvait Takamoto Katsuta (0"4), ce diable de Martin Sesks (Ford, 0"7), remonté comme un coucou à domicile, ainsi que les trois Toyota GR Yaris Hybrid Rally1 d'Elfyn Evans (0"9), Sébastien Ogier (1"1) et Kalle Rovanperä (1"1). 9ème meilleur temps pour Grégoire Munster (Ford, 4"6), tandis qu'Oliver Solberg (Skoda) a été le plus rapide en WRC2.
Rappelons que la première spéciale aura lieu ce soir, dès 19h05, heure belge, et sur une distance de 11 kilomètres. Suffisant pour savoir à quelle sauce Thierry Neuville risque d'être mangé demain... (Vincent Franssen)