L'antépénultième manche du FIA WRC 2024 revêtissait une importance capitale dans la lutte pour le titre mondial ! Pour Thierry Neuville et Martijn Wydaeghe, la mission était claire : éviter tout revers majeur et engranger un maximum de points sans prendre tous les risques ! Mission accomplie avec excellence, et avec la manière, tant Thierry est apparu concentré, mais surtout serein d'un bout à l'autre du rallye. 4ème à l'issue des spéciales de vendredi et samedi, il n'a pas traîné en chemin aujourd'hui, sans néanmoins prendre tous les risques. Résultat : une 4ème place finale, le 4ème meilleur temps dans la Power Stage, soit 2 points, et le 5ème rang au classement du Super Sunday, soit 3 points supplémentaires. Mission allègrement accomplie donc...
Si Sébastien Ogier (Toyota), qui a dominé cette ultime étape après son abandon hier, a signé le meilleur chrono dans la Power Stage, pour un dixième de seconde face à Kalle Rovanperä (Toyota), c'est le jeune Finlandais qui décroche sa 15ème victoire en carrière à l'occasion du Rallye du Chili. Il précède finalement Elfyn Evans (Toyota, 23"4), Ott Tänak (Hyundai, 43"9), Thierry Neuville (1'01"1), Adrien Fourmaux (Ford, 2'02"7), Sami Pajari (Toyota, 2'39"7) et Grégoire Munster (Ford, 2'47"7). Quant à Esapekka Lappi (Hyundai), il a disparu du classement après le contact dans la spéciale précédente. Ce qui pourrait ressembler à une fin de parcours pour le Finlandais.
L'avance de Thierry Neuville au championnat est désormais de 29 points sur Ott Tänak, 41 sur Sébastien Ogier et 46 points sur Elfyn Evans. Ce qui signifie que le Central European Rally pourrait être décisif...
Exactement le scénario qu'on espérait, en fait... On y reviendra ! En attendant, félicitations à Thierry et Martijn ! (Vincent Franssen)