Dernière ligne droite pour Pascal Collard et son fils Thomas, organisateurs du premier Nationale 4 Classic au départ d'Habay-la-Neuve le samedi 7 décembre prochain. Tous les voyants sont au vert, administrativement et sportivement, pour l'ASBL Coupe des Sources, pionnière des rallyes de régularité en Belgique. En effet, le parcours gaumais de 275 kilomètres (225 km pour la catégorie Découverte), bouclé et approuvé par toutes les autorités communales concernées, promet de faire l'unanimité.
"La région se prête très bien à ce genre d'exercice, explique Pascal Collard. Nous avons pu établir un parcours alternant portions roulantes et sinueuses, avec beaucoup de routes sans habitations pour le plaisir des participants et des traversées de villages propres pour le respect des riverains".
La première section et ses 5 Regularity Test communs à toutes les catégories sillonnera la région d’Arlon et son décor champêtre, à la frontière du Luxembourg. Cette mise en jambe de 100 kilomètres permettra à tous de monter à température avant le départ de la deuxième section, véritable pièce maîtresse du rallye.
Longeant la frontière française entre Aubange et Virton, avant de remettre le cap au nord, cette étape de 120 kilomètres de routier pénalisant dans l'obscurité hivernale ravivera les meilleurs souvenirs du temps de la Coupe des Sources aux pilotes comme aux navigateurs.
"C'est le découpage qui rendra le parcours sélectif, assène Pascal Collard. Avec ce type de terrain, il n'y a pas besoin d'astuces élaborées pour départager les participants. Les équipages qui n’hésiteront pas pointeront à l'heure, tout simplement."
Bien malin est donc celui qui pourra prédire quels équipages émergeront en tête à Marbehan, à l'issue des 27 contrôles horaires consécutifs agrémentés d'une quinzaine de contrôles de passage humains...
De plus, alors que les participants de la catégorie 'Découverte' rentreront à Habay, les 'Classic' et les 'Expert' repartiront pour une troisième et dernière section de 50 kilomètres comprenant deux "Power RT" à pénalités doublées dans la région de Tintigny.
Un programme haletant, où rien ne sera joué avant les tout derniers kilomètres...
Les équipages sacrés vainqueurs à Habay pourront donc se targuer d'avoir accompli, en inscrivant leur nom au palmarès naissant du Nationale 4 Classic, une performance de tout premier ordre.
Jennifer Hugo et Pierre Colliard débarquent dans les rangs des copilotes
Le contingent de forces en présences, déjà très étayé, s'est vu agrémenter d'une touche de prestige en accueillant Jennifer Hugo, récemment victorieuse aux côtés d'Yves Deflandre au Rallye de Portugal Historico, pilotée par son compagnon Michel Gillard en Toyota MR.
En outre, pour tenter de rapatrier le trophée des vainqueurs outre-Quiévrain, le Français Pierre Colliard, dernier vainqueur en date du renommé Ypres Historic Regularity, copilotera le belge Laurent Poncin sur une Volvo Amazon.
Pour rappel, ces deux duos de renom devront croiser le fer avec des équipages comme Jean-Jacques Martens et Aswin Pyck (Volvo PV444), Daniel Reuter et Robert Vandevorst (Porsche 944), Damien Chaballe et Baptiste Gengoux (Volkswagen Golf GTi), Bernard Verstraete et Valentin Charlet (Toyota Corolla 1600GT), Didier Simonis et Eric Damseaux (Ford Sierra), Patrice Simon et Christian Bernard (Porsche 924), Alain Dominiczak et Romain Lahaye (Triumph Dolomite Sprint), Jean-François Delincé et Claude Ninane (Ford Escort), ou encore Paul Kersten et Baudouin Halleux (Mini Clubman).
Une bataille qui s'annonce somptueuse, quelle que soit la catégorie, et qui décidera probablement des lauréats du 'Federal VASAF Marathon Championship', le championnat de Belgique des Rallyes de Régularité mis en place conjointement par l'ASAF et la VAS, où tout reste encore à jouer.
Les engagements officiels sont ouverts depuis la parution du règlement approuvé par l'ASAF le 21 octobre dernier via le site www.nationale4classic.be, onglet 'Inscription'.
Rappelons aux équipages préinscrits que, pour passer dans la liste des engagés, il est nécessaire de remplir ce nouveau formulaire d'inscription en ligne.
Cette première édition du Nationale 4 Classic promet donc de clôturer la saison 2024 en apothéose au soir du samedi 7 décembre dans la région de Habay...
Alors, à vos inscriptions ! (Vincent Franssen & Comm)