L'ultime spéciale de la journée, l'ES8 Šumavské Hoštice 2, a permis à Sébastien Ogier (Toyota) de conclure la journée comme il l'avait commencé, par un scratch. Les écarts sont toujours aussi serrés, dès l'instant où au bout des 16,85 km, 0"5 séparait le Français de Thierry Neuville (Hyundai), auteur d'un solide 2e meilleur temps ! Le leader du championnat a devancé Ott Tänak (Hyundai, 0"8), toujours légèrement derrière Neuville aujourd'hui, Elfyn Evans (Toyota, 7"9), Takamoto Katsuta (Toyota, 15"6), Adrien Fourmaux (Ford, 19"0), Sami Pajari (Toyota, 28"2) et Grégoire Munster (Ford, 31"2).
"Je suis satisfait d'arriver au bout, commente Thierry. C'est assez facile de commettre une erreur, et je savais que le plus important pour nous, c'était d'atteindre l'arrivée. La pluie tombe à certains endroits, et dans cette spéciale, c'était piégeux. J'ai donc conservé une marge de sécurité."
Ce vendredi soir, Neuville mène donc le rallye, dans un scénario parfait, devant Ogier (6"4), Tänak (7"8), Evans (15"1), Katsuta (38"6), Pajari (1'28"2), Fourmaux (1'33"4) et Munster (2'27"4).
En WRC2, Nikolay Gryazin (Citroën) reste leader, mais avec un avantage de 3"1 sur Oliver Solberg (Skoda). Kajetan Kajetanowcz (Skoda) est 3e à 1'23"5. Maxime Potty (Citroën) est 11e des Rally2, tandis que Lyssia Baudet (Ford Fiesta Rally3) était la mieux placée des trois finalistes 'Beyond Rally' après l'ES7.
Ce samedi, cap sur l'Autriche avec l'ES9 Granit und Wald 1 (7h58), première des six spéciales du jour... (Vincent Franssen)