Il se passe toujours quelque-chose au Spa Rally ! L’après-midi et le début de soirée de cette étape de samedi ont été synonymes de nombreux faits de course, à commencer par la pénalité de 10 secondes attribuée à Cédric Cherain (Hyundai i20 N Rally2), qui a chauffé ses pneus avant un CH, ce qui est interdit par le règlement !
Jos Verstappen (Skoda Fabia RS Rally2) en profitait pour prendre le meilleur au classement général, avant de conclure la journée par deux scratches dans Bruyères et Fays Show ! Mais comme le papa de Max héritait à son tour de 10 secondes de pénalité pour la même raison que Cédric Cherain, c’est ce dernier qui était finalement déclaré leader au bout de l’étape 1, avec un avantage de 7’’3 sur Jos Verstappen.
Ce qui signifie que le Liégeois réalise une bonne opération dans l’optique de la lutte pour le titre de champion de Belgique des rallyes, dès l’instant où Niels Reynvoet (Citroën C3 Rally2) sortait de la route dans l’ES10 ! Si la chevronnée était intacte, la perte de temps, conséquente, incitait le pilote néerlandophone à jeter le gant. Abandon !
Ayant perdu du temps en début de journée, Maxime Potty (Citroën C3 Rally2) est remonté en 3e position, pointant à 1’04’’2. Si la situation reste en l’état, le pilote PH Sport ne pourra néanmoins pas rééditer son titre national. Rappelons que la seconde étape du Spa Rally sera riche de cinq spéciales, avec trois fois Trois-Ponts – dont la Power Stage synonyme de nouvelle distribution de points – et deux fois Chevron. Rien n’est donc joué…
Derrière les trois leaders du classement général, John Wartique (Skoda Fabia RS Rally2) clôture une bonne journée au 4e rang, à 1’32’’0, emmenant dans son sillage un Tom Rensonnet (Citroën C3 Rally2, 2’35’’4) qu’on n’attendait pas à pareille fête au classement général à l’issue de la première étape. Le top 10 provisoire est complété par Bernhard Ten Brinke (Skoda Fabia RS Rally2, 2’49’’5), Charles Munster (Hyundai i20 N Rally2, 2’56’’2), qui est sorti de la route dans l’ES10 Bruyères 2, Thibaud Mazuin (Skoda Fabia RS Rally2, 4’18’’5), Romain Delhez (Porsche 991 GT3, 4’39’’6), leader en RGT, et Enzo Ide (Toyota GR Yaris Rally2, 5’11’’5), qui a poursuivi son apprentissage de la discipline dans des conditions extrêmes.
Si Pierre Hubin (Renault Clio Rally3) a profité de l’abandon d’Harry Bouillon (moteur) pour prendre les devants dans la classe RC3, Maxim Decock (Opel Corsa Rally4) continue d’épater la galerie en Stellantis Motorsport Rally Cup Belux, conservant le meilleur sur Tom Heindrichs (Opel Corsa Rally4, 23’’1), qui ne cache pas donner la priorité au titre, d’autant que Pierre-Manuel Brasseur (Opel Corsa Rally4) a été victime d’une crevaison dès l’ES9 Renouprez 3, de quoi permettre à Lander Depotter (Opel Corsa Rally4) de prendre la 3e place provisoire.
Menacé par Thomas Martens (Renault Clio Rally5) lors de la deuxième boucle, Nard Ippen (idem) conserve le meilleur au classement général provisoire, mais pour 4’’2 seulement ! Suite des débats demain. Trop prudent en début de journée, Leny Cols pointe au 3e rang provisoire, à 3’30’’8, ayant pris le meilleur sur Jo Muylle et Lyssia Baudet, victimes d’une crevaison dans Bruyères 3, spéciale qui a d’ailleurs fait énormément de dégâts.
Geoffrey Leyon (Ford Escort Mk1) est large leader en Historic BRC, tandis que Guino Kenis (BMW 325i E30), en pneus conventionnels… hiver, se retrouve au 2e rang, à 3’14’’, tandis que Raphael Beaufort (Ford Escort Mk2) complète le top 3 provisoire.
Quant aux concurrents de la Division 2, ils ont bouclé leur Spa Rally 2024 ce samedi soir. Si Antoine Luxen (Renault Clio RS) menait la danse au départ de l’ultime boucle, il crevait lui aussi dans Bruyères 3, laissant la victoire à Laurent Vanton (Renault Clio R3). David Bomblet (Opel Corsa A) complétait le podium, tandis que Jérôme Septon (Peugeot 208 Rally4), également obligé de changer de roue dans l’ES10, décrochait le titre de champion de Belgique D2 !
C'est à 7h57 ce dimanche matin que la seconde boucle débutera. Soit l’ultime journée rallye de la saison sportive 2024, au bout de laquelle le champion de Belgique sera connu. Alors, Cédric Cherain ? Maxime Potty ? Les paris sont lancés… (Vincent Franssen / Photo Mathieu)