Exceptionnel Rallye de Suède ! Après la performance de choix de Takamoto Katsuta (Toyota) dans le premier passage de Västervik, Elfyn Evans (Toyota) a frappé un grand coup en signant un scratch impressionnant sur le même tronçon de près de 30 km, tandis que son équipier et adversaire nippon touchait un mur de neige, de quoi lui faire perdre 8"2 ! Ce qui signifie que le Gallois récupère les rênes de l'épreuve avant la Power Stage. Et le sourire sur le visage d'Evans faisait réellement plaisir à voir...
Autre très bonne perf de cette spéciale : Thierry Neuville (Hyundai) a signé le 2e meilleur chrono à 6"7, au volant d'une i20 N Rally1 qui lui a apporté davantage de satisfactions que ce matin. Le Saint-Vithois a devancé Ott Tänak (Hyundai, 8"2), Katsuta (idem), Kalle Rovanperä (Toyota, 13"1), Martins Sesks (Ford, 20"0), Sami Pajari (Toyota, 22"7) et Grégoire Munster (Ford, 46"5). Signalons que Josh McErlean (Ford), sorti de la route dans l'ES16, est finalement reparti, en concédant néanmoins de plus de 2 minutes supplémentaires.
A une spéciale de la fin, la version longue d'Umeä, Evans récupère donc les rênes, emmenant le classement devant Katsuta (3"7), Neuville (11"1) et Tänak (14"4). Rovanperä, toujours aussi 'absent' ce week-end, est à 31"0, devançant largement Sesks (2'02"1), Pajari (2'24"3) et Munster (4'02"6).
Oliver Solberg (Toyota) reste leader en Rally2 devant Roope Korhonen (40"4) et Mikko Heikkila (58"9).
C'est à 12h15 que débutera la Power Stage d'un superbe Rallye de Suède... (Vincent Franssen / Photo Toyota Gazoo Racing)