Disputé ce prochain samedi, le TAC Rally célèbre cette année son 50e anniversaire. 64 équipages ont rentré leur bulletin d’engagement pour cette édition jubilaire. Pour la victoire au classement général, la bataille s’annonce ouverte entre les poursuivants de Jos Verstappen, leader du Championnat de Belgique Division 1. Les autres candidats à la couronne auront l’occasion de réduire leur retard sur le pilote néerlandais. En effet, ne pouvant marquer de points après ses deux scores parfaits au Rally van Haspengouw et au Rallye des Ardennes, Jos Verstappen ne sera pas au départ à Tielt, ne pouvant de toute façon pas marquer de points ce week-end en vue de la Division 1. Ses poursuivants se voient ainsi offrir une belle opportunité de revenir sur le leader de la compétition.
Pour la victoire, quatre marques seront opposées. Étant le pilote le mieux placé au championnat, Frederic Miclotte aura l’honneur de porter le numéro #1 avec sa Skoda Fabia RS Rally2. Bjorn Syx présente pour sa part sa toute nouvelle Toyota GR Yaris Rally2, une monture avec laquelle il doit pouvoir revendiquer la victoire. Niels Reynvoet défendra pour sa part les couleurs de Hyundai. Après sa sortie du Rally van Haspengouw, il veut évidemment s’imposer à domicile sur cette épreuve qu’il a remportée l’an dernier. C’est aussi l’objectif de Vincent Verschueren, qui n’a pas vraiment eu l’occasion en Hesbaye de montrer qu’il se sent désormais à l’aise sur la Citroën C3 Rally2. À Tielt, le pilote Godrive entend bien se mettre à nouveau en valeur.
Quatre ténors et quatre marques différentes. Voilà qui promet une belle lutte aux avant-postes. Sur ses terres, Nicola Stampaert devrait aussi être proche de la tête du classement avec sa Skoda Fabia RS Rally2. Reste également à voir où pourra se situer Robin Maes. L’entrepreneur courtraisien effectue son retour dans la catégorie reine avec une nouvelle Fabia RS Rally2. Autant de belles références pour Lander Depotter, qui franchit à 21 ans le pas vers une Citroën C3 Rally2. Pourra-t-il d’emblée se mêler au peloton de tête ? Pas particulièrement fan des spéciales de Tielt, Thibaud Mazuin sera surtout là en vue de se préparer pour son épreuve à domicile, le Rallye de Wallonie, programmé à la fin du mois. Il ne faudrait évidemment pas oublier le spécialiste local qu’est Bert Coene, dont la priorité sera de s’amuser sur sa Ford Fiesta Rally2.
Derrière les Rally2, nous pouvons aussi attendre un joli duel entre plusieurs Porsche, qui seront emmenées par Patrick Snijers et sa 997 GT3. Le septuple Champion de Belgique aura de la concurrence avec Gunther Monnens, Pieter-Jan Michiel Cracco, Henri Schmelcher et Wim Meulders, tous en 991 GT3. Quant à Tim Van Parijs, il reste fidèle à sa 997 GT3 bleue et voudra à coup sûr rivaliser avec Snijers.
Le TAC Rally constitue naturellement aussi la deuxième manche du Kroon-Oil Belgian Rally Championship Division 2. Une compétition dans laquelle la victoire se jouera entre les performantes Renault Clio Rally3 de Jochen Claerhout, Benoit Verlinde, Stefaan Crombez et Eddy Van De Vivere, mais aussi la Subaru Impreza WRX d’un ancien vainqueur de l’épreuve, Dirk Vermeirsch, et les spectaculaires BMW de la MATS Performance M-Cup.
Le 50e TAC Rally prendra son envol ce samedi 12 avril à 8h30 depuis l’Europahal de Tielt. Trois boucles de quatre spéciales sont au programme (Schuiferskapelle, Ondank, Poelberg et Oosthoek). Le vainqueur montera sur le podium final à 19h26. (Vincent Franssen & Comm / Photo XXX)