Fait et bien fait ! Même s'il se plaint d'un set-up pas encore idéal, Thierry Neuville a conclu la première moitié de l'étape de vendredi aux commandes du Central European Rally 2024 ! Dans l'ES5 Šumavské Hoštice 1 (16,85 km), les Hyundai ont repris du poil de la bête, signant les deux meilleurs chronos, avec Ott Tänak devant Neuville (0"3). Sébastien Ogier (Toyota) était renvoyé à 3"3, Elfyn Evans (Toyota) à 6"1, Takamoto Katsuta (Toyota) à 15"4 et Sami Pajari (Toyota) à 19"5 ! Pas mieux pour Ford M-Sport, avec Adrien Fourmaux à 23"2.
Quant à Grégoire Munster (Ford), il n'a pas (encore) disputé la spéciale, suite à la sortie de route d'Andreas Mikkelsen (Hyundai), qui a tapé des piquets de clôture, de quoi le contraindre à l'abandon !
Au moment de reprendre la direction de l'assistance, Neuville mène donc la danse devant Ogier (2"7), Tänak (3"8), Evans (6"3), Katsuta (19"1), Pajari (41"6) et Fourmaux (47"1).
C'est à 13h11 que débutera l'ES3, soit le troisième passage dans la spéciale de Klatovy. (Vincent Franssen)