Il s'agit de l'incontestable nouveauté du Rallye de Catalogne cette année... Forcé début 2017 à jeter le gant en Championnat du Monde des Rallyes, pour les raisons que l'on sait, Volkswagen Motorsport est de retour sur la scène mondiale avec sa dernière-née, relevant du Customer Racing : la Polo GTI R5 ! Sur ce parcours mixte, deux exemplaires sont confiés à l'ex-Champion du Monde norvégien Petter Solberg et au Français Eric Camilli, et intéressante promettait d'être la comparaison avec la Citroën C3 R5 de Stéphane Lefebvre, les Hyundai i20 R5 et surtout les innombrables Skoda Fabia R5, référénces de la catégorie WRC2.
Le moins que l'on puisse dire et écrire, c'est que la Polo R5 a du potentiel... et que Petter Solberg n'a pas perdu la main ! Après la boucle matinale, les deux Volkswagen pointent en effet au sommet du classement ! Les scratches du jour ont pour l'heure été signés Camilli, Huttunen (Hyundai i20 R5) et Solberg, ce qui signifie qu'au classement général, Camilli mène la danse avec 5"9 de bon sur Solberg. Jan Kopecky place la meilleure Skoda au 3ème rang provisoire à 11"8, précédant Henning Solberg (Skoda, 18"4), Kalle Rovanperä (Skoda, 18"7) et Pierre-Louis Loubet (Hyundai, 26"2).
Plutôt prometteur pour la suite, et déjà symbolique du niveau de performance de la Polo... (Vincent Franssen)