La 20ème édition du Challenge Bruno Thiry aborde sa 2ème partie de saison. Personne ne s’est pour l'heure détaché au classement et il y a peu d’écarts entre les concurrents. Le programme est encore long, puisque 6 épreuves restent à disputer. Tout peut donc arriver, dès l'instant où les 6 meilleurs résultats seront pris en considération. Avant les Boucles Chevrotines, le classement est assez étonnnant, puisque Thibault Schollaert et Guillaume Meunier partagent les commandes, avec 219,4 points, contre... 219,35 points à Anthony Bernard ! Plus serré que ça, c'est compliqué...
"Après une belle saison l'année dernière, où nous avons pu nous mettre en confiance avec la voiture, cette saison 2024 n'aurait pas pu mieux commencer, commente Thibault Schollaert. Le Salamandre s'est très bien passé avec une première victoire de classe pour notre équipage. Il n'y avait pas de meilleur scénario possible afin de nous motiver pour cette saison. Le Rallye de la Haute Senne a été plus compliqué pour nous, avec pas mal de casse, mais l'objectif principal de terminer ce rallye a été atteint. La saison est encore longue et le classement très serré, mais nous comptons tout donner pour obtenir un maximum de bons résultats."
Et Guillaume Meunier d'enchaîner : "La saison a plutôt bien démarré pour moi, avec au Salamandre une nouvelle boite de vitesses. Il m'a fallu quelques spéciales pour m'y habituer, mais malgré cela, nous avons signé presque tous les meilleurs temps dans la classe pour au final nous imposer en 3.8, une superbe victoire pour nous, presqu'à la maison. Ensuite, au Rallye de la Haute Senne, ce fut plus compliqué, un rallye que je connais moins, surtout sous la pluie avec des Toyo. J'ai été beaucoup trop prudent lors de la première boucle, mais une fois que la route à commencé à sécher, les chronos se sont améliorés et nous avons pu profiter des différents soucis de nos concurrents pour terminer à une 4eme place de classe, un peu inespérée après la 1ere boucle, donc satisfait du résultat sur ce rallye. Prochain rendez-vous aux Boucles Chevrotines ou j'espère un bon résultat pour mon rallye à domicile !"
Autre candidat déclaré à la couronne, Anthony Bernard ne lâchera rien non plus... "Un début de saison qui commençait bien au Rallye de Hannut, avec une 2ème place de classe 3-8. Ensuite on part sur le Rallye Salamandre, avec de bonnes ambitions, vu que c’est à côté de chez moi. Malheureusement, une belle sortie de route nous arrête… j’ai mis un mois et demi pour la reconstruction de la voiture. Nous voilà au Rallye de la Hautes Senne, qui se passe au top. Longtemps deuxième de classe, on se fait dépasser suite à plusieurs temps forfaitaires à la fin du rallye pour 6 secondes… une belle troisième place et surtout une 7eme place au général en D123 nous permet d’accrocher le wagon de tête du Challenge Bruno Thiry. Motivé plus que jamais pour la suite."
Avec 198 points au compteur, Antoine Delmoitiez peut encore croire en ses chances... "Pour cette première partie de saison, je dirais qu’il y a du bon et du moins bon. A Hannut, on perd 8 minutes sur souci de boîte. Nous terminons 2èmse (mais dernier de classe), mais ne sommes pas classés suite à un souci de chrono (non réclamé dans les délais). A Trois-Ponts, on subit un problème d’embrayage dans la dernière spéciale mais on parvient quand même à conserver la première place en classe 4. A Braine, hormis un alternateur (pourtant neuf) qui nous lâche, nous avons connu un rallye parfait à domicile en remportant la classe après une grosse bagarre avec Julien Vervaeke, et on signe au passage une 12ème position au général, mon meilleur résultat depuis que je roule."
Voilà, les principaux protagonistes sont présentés, place à la suite, avec une lutte qui risque fort de durer jusqu'au bout du bout de la compétition... (Vincent Franssen / Photo Laurent Wesson)